Der pensionierte Deutsch- und Musiklehrer in Styrum, Stadtmitte und Saarn veranstaltete in Mülheim das erste landes- und bundesweite Schülerbandfestival, experimentierte mit Keyboards in Klassenstärke im Musikunterricht und leitete an der Gesamtschule Saarn einen Mädchenchor, der auch Dialektlieder sang und sich regelmäßig am Saarner Ortsleben beteiligte.

Erste Erfahrungen mit dem hiesigen Platt vermittelte ihm der heimatverbundenen Kreis von „Aul Ssaan“.

Firla veröffentlichte nach seiner Pensionierung das hochdeutsche Gedichtbändchen „Mein heiterster Ernst“ und „RuSaKeWe“, eine Sammlung von Mundarttexten der Ortsdialekte an der unteren Ruhr, sowie das Glossenbuch „Dann lieber einen Bügelfisch“. Neben seinen umfangreichen Forschungen zum Mülheimer Martinslied „Ssinter Mätes Vögelsche“  hat er die Platt-Abteilung im städtischen Internet eingerichtet und den ersten Wikipedia-Artikel über Mölmsch Platt verfasst.